সংবাদদাতা, শিলিগুড়ি: টেবিল টেনিসের ‘উপেক্ষিত দ্রোণাচার্য’ ভারতী ঘোষ প্রয়াত। আজ, সোমবার দুপুরে শিলিগুড়ি মাটিগাড়ার একটি বেসরকারি হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি(৮৩)। ভারতী দেবী গত কয়েকদিন ধরেই অসুস্থ ছিলেন। গত শুক্রবার শিলিগুড়ির মেয়র গৌতম দেব তাঁর বাড়িতে গিয়েছিলেন। সব দেখে তিনি ভারতী ঘোষকে ওই বেসরকারি হাসপাতালে ভর্তির ব্যবস্থা করেন। সেখানেই চিকিৎসা চলছিল তাঁর। তবে চিকিৎসকদের সব চেষ্টাই ব্যর্থ হল। দু’বারের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন মান্তু ঘোষ তাঁর হাতেই তৈরি। এছাড়াও গণেশ কুণ্ডুর মতো বিরল প্রতিভার উপহার তিনিই দিয়েছেন। এত কিছুর পরেও ভারতী ঘোষ ‘দ্রোণাচার্য’ পুরস্কারের জন্য বিবেচিত হননি। উপেক্ষিতই থেকে গিয়েছেন চিরকাল। তাঁর মৃত্যুতে শিলিগুড়ি সহ উত্তরবঙ্গের ক্রীড়া জগতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তবে ‘দ্রোণাচার্য’ পুরস্কার না পেলেও মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের হাত থেকে ‘বঙ্গরত্ন’ পেয়ে সব দুঃখ ভুলে গিয়েছিলেন ভারতী দেবী। বরাবরই তিনি সমাজের পিছিয়ে পড়া, উপেক্ষিত ছেলে-মেয়েদের তুলে এনেছেন। নিজের হাতে খেলা শিখিয়েছেন। তাদের পড়াশুনা, খাওয়া-দাওয়া সব খরচই চালিয়েছেন ভারতী দেবী। খেলোয়াড়রা তাকে বাই বলে ডাকতো। বাই নেই, ভাবতেই পারছে না, মান্তু, গণেশ, পলি, মুন্নিরা।