বিধান সরকার ও নির্মল পাত্র: আজ মহা শিবরাত্রি। তিথিমতে কৃষ্ণ চতুর্দশীতে হয় শিবরাত্রি। এই উপলক্ষে আজ বিশেষ পূজা-অর্চনা হয় এখানে। সকাল থেকেই শৈবতীর্থ তারকেশ্বরে ভক্তের ভিড়। দুধ, বেলপাতা, আকন্দ ফুলের মালা হাতে নিয়ে বাবা তারকানাথের মাথায় জল ঢালতে লাইনে দাঁড়িয়েছে সাধারণ মানুষ। আজ সারাদিন, সারারাত খোলা থাকবে মন্দিরের গর্ভগৃহ। সন্ধ্যায় চতুর্দশী তিথি পড়লে ভক্ত সমাগম আরও বাড়বে তারকেশ্বর মন্দিরে।

শিবচতুর্দশী নিয়ে নানা ব্যাখ্যা আছে। বলা হয়, আজকের তিথিতে সমুদ্রমন্থনে ওঠা বিষ কণ্ঠে ধারণ করেছিলেন মহাদেব। আবার বলা হয়, দেবাদিদেবের সঙ্গে পার্বতীর বিবাহ হয়েছিল আজকের দিনেই। তাই আজকের দিনটিকে শিবরাত্রি হিসেবে পালন করা হয়। যদিও স্কন্দ পুরাণে শিবরাত্রির দিনটির অন্য ব্যাখ্যা দেওয়া আছে। মূলত পরিবারের সুখ শান্তি ও মঙ্গল কামনায় পুরুষ-মহিলা নির্বিশেষে শিবরাত্রি ব্রত পালন করেন। সারাদিন  উপবাস থেকে শিবের মাথার জল, ফুল, বেলপাতা ঢালেন ভক্তরা। আর এতেই শিবের আশীর্বাদ বর্ষিত হয় পরিবারের সকল সদস্যদের মাথায়, চলে যায় দুঃখ-দুর্দশা, ফিরে আসে সুখশান্তি-- এমনই বিশ্বাস ভক্তদের। তাই আজকের এই বিশেষ দিনে রাজ্যের সর্ববৃহৎ শৈবতীর্থ তারকেশ্বরে সকাল থেকেই  ভক্তের ভিড়। স্থানীয় মানুষ ছাড়াও দূর দূরান্ত থেকে প্রচুর মানুষ ভিড় জমিয়েছেন মন্দিরে। গর্ভগৃহে প্রবেশ করে বাবার মাথায় জল ঢেলে মনস্কামনা জানাচ্ছেন ভক্তরা। 

তারকেশ্বর পুরোহিতমণ্ডলীর সভাপতি সন্দীপ চ্যাটার্জী জানান, আজকে ভোগ আরতি ও সন্ধ্যা আরতি বন্ধ থাকে। রাতে শিবরাত্রি উপলক্ষে তারকেশ্বর মঠ ও মন্দিরের মোহন্ত মহারাজ বিশেষ পুজো অর্চনা করেন। শিবরাত্রি উপলক্ষে চার প্রহরে চারবার পুজো হয়।

দেশের সমস্ত শিব মন্দিরেই ঘটা করে উদযাপিত হয় আজকের দিনটি। ব্যক্তিক্রম নয় তারকেশ্বর মন্দিরও। তাই আজ দূর দূরান্ত থেকে প্রচুর ভক্ত ভিড় জমিয়েছেন তারকেশ্বর মন্দিরে। বেলা যত বাড়ছে তত ভক্তের ভিড় বাড়ছে তারকেশ্বরে। আজ মহা শিবরাত্রির জন্য সারারাত খোলা থাকবে তারকেশ্বর মন্দির। আজকে শিবরাত্রি উপলক্ষে কোনও ভোগ নিবেদন করা হয় না তারকেশ্বর মন্দিরে। ফল, ঘি, মধু, ছানা,দুধ ,দধি দেওয়া হয় শিবকে। সেই সময়টুকুর জন্য ভক্তদের প্রবেশ বন্ধ থাকে মন্দিরের গর্ভগৃহে। চতুর্দশীর তিথি ধরে বিশেষ পুজো অর্চনা হবে মন্দিরে। ভক্তরা সারারাত গর্ভগৃহে প্রবেশ করে পুজোর পাশাপাশি জল,দুধ, বেলপাতা সহ বিবিধ দ্রব্য অর্পণ করতে পারবেন। অপ্রীতিকর পরিস্থিতি এড়াতে সতর্ক পুলিশ প্রশাসন।