বন্যপ্রাণীর সঙ্গে রেলের সংঘর্ষ ঠেকাতে ‘ইনট্রুশন ডিভাইস সিস্টেম’-এর মহড়া চলছিল। সেই সময়েই কুনকি হাতির পায়ের তলায় পিষ্ট হয়ে মৃত্যু হলো এক ব্যক্তির। মৃত ব্যক্তি অবসরপ্রাপ্ত লেফটেন্যান্ট কর্নেল সন্দীপ চৌধুরী (৫৭)। বৃহস্পতিবার দুপুরে মর্মান্তিক ঘটনাটি ঘটেছে আলিপুরদুয়ারের রাজাভাতখাওয়ায়।
জানা গিয়েছে, পূর্ব নির্ধারিত কর্মসূচি অনুযায়ী উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলের আলিপুরদুয়ার জংশন স্টেশন থেকে উত্তর দিকে রাজাভাতখাওয়ার মধুগাছ তলায় ‘ইন্ট্রুশন ডিভাইস সিস্টেম’ হাতি অথবা অন্য কোনও বন্যপ্রাণীর সঙ্গে রেলের সংঘর্ষ ঠেকাতে ঠিক কতটা কার্যকরী, তা খতিয়ে দেখতে মহড়ার আয়োজন করেছিল উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেল। সেখানেই এ দিন দুপুর দেড়টা নাগাদ ঘটে যায় এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা।
মহড়া চলাকালীন ঘটনাস্থলে উপস্থিত ছিলেন উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলের জেনারেল ম্যানেজার চেতন শ্রীবাস্তব-সহ অন্যান্য শীর্ষ রেল কর্তারা। দুই কুনকি হাতি ‘জোনাকি’ ও ‘মমতাজ’-কে নিয়ে আসা হয়েছিল মহড়ার সময়ে। রেল পথের পূর্ব দিকে ছিল ‘মমতাজ’ আর পশ্চিম দিকে রাখা হয়েছিল ‘জোনাকি’কে। বেলা দেড়টা নাগাদ নিউ জলপাইগুড়ি জংশন থেকে আলিপুরদুয়ার জংশনগামী আপ ভিস্তাডোম ট্যুরিস্ট স্পেশাল ট্রেনটি তখন রাজাভাতখাওয়া থেকে আলিপুরদুয়ার জংশন অভিমুখে এগিয়ে যাচ্ছিল। রেল লাইনের পশ্চিম ধারে কুনকি হাতি জোনাকির খুব কাছেই দাঁড়িয়ে ছিলেন বেসরকারি সংস্থার কারিগরি আধিকারিক সন্দীপ চৌধুরী। ট্রেনটি এগিয়ে আসতেই চোখের নিমেষে তাঁকে শুঁড়ে তুলে মাটিতে ফেলে পিষে দেয় জোনাকি।
দ্রুত গুরুতর জখম ওই ব্যক্তিকে আলিপুরদুয়ার জেলা হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলে চিকিৎসকরা তাঁকে মৃত বলে ঘোষণা করেন। মৃত সন্দীপ চৌধুরী উত্তরপ্রদেশের নয়ডার গৌতম বুদ্ধ নগরের বাসিন্দা ছিলেন। তবে জোনাকির মাহুত অসিত কার্জির অভিযোগ, ‘আমি বার বার সাবধান করা সত্ত্বেও ওই আধিকারিক আমার কথা কানে তোলেননি। তিনি এক মনে মোবাইলে কথা বলছিলেন। একদম সামনে ট্রেন আসতে দেখে জোনাকি নিরাপত্তা অভাব বোধ করে ঘাবড়ে যায়। তাতেই ওই চরম বিপত্তি ঘটে যায়। আমি কিছুতেই হাতিকে নিয়ন্ত্রণ করার সময় পাইনি।’
তথ্য সহায়তা: পিনাকী চক্রবর্তী