এই সময়: দৈর্ঘ্যে ৯০ মিটার, ওজন ৬৫০ টন। ‘দৈত্য’–র ভাইটাল স্ট্যাটস অনেকটা এই রকমই। তবে এই ‘দৈত্য’–কে ধ্বংস নয়, সৃষ্টির কাজে লাগানো হয়। তামিলনাডুর আলিনজিবক্কম থেকে প্রায় ১৬৬ কিলোমিটার পথ পার করে বিশাল আকারের এই টানেল বোরিং মেশিন (টিবিএম)–কে কলকাতায় নিয়ে আসা হয়েছে। শহরের পার্পল লাইনের খিদিরপুর থেকে প্রথমে ভিক্টোরিয়া এবং পরে ভিক্টোরিয়া থেকে পার্ক স্ট্রিট পর্যন্ত অংশে সুড়ঙ্গ তৈরির কাজ করবে সে।
কলকাতায় ইস্ট–ওয়েস্ট মেট্রোর সুড়ঙ্গ তৈরির জন্য যে টানেল বোরিং মেশিন ব্যবহার করা হয়েছে, সেই যন্ত্রের জোগান দিয়েছিল জার্মান সংস্থা হেরেনাখট। যন্ত্রগুলো আনাও হয়েছিল জার্মানি থেকে। কিন্তু এ বারই প্রথম ভারতে তৈরি কোনও টিবিএম মেট্রোর সুড়ঙ্গ তৈরির কাজে ব্যবহার করা হতে চলেছে। তামিলনাডুতে হেরেনাখটের টিবিএম তৈরির কারখানায় তৈরি ওই যন্ত্রের বিভিন্ন অংশ ১৭টি ট্রেলারে বসিয়ে পাঠানো হয়েছে কলকাতায়। খিদিরপুরে ওই যন্ত্রাংশগুলো জুড়ে মেশিনটি তৈরি করে তাকে নামিয়ে দেওয়া হবে মাটির নীচে।
জোকা থেকে এসপ্ল্যানেড — কলকাতা মেট্রোর পার্পল লাইনের প্রায় ১৪ কিলোমিটার বিস্তারের মধ্যে ৫ কিলোমিটার ভূগর্ভস্থ। এর মধ্যে প্রথম দফায় খিদিরপুর থেকে ভিক্টোরিয়া পর্যন্ত ১.৭ কিমি অংশে সুড়ঙ্গ তৈরির কাজটি শেষ করার পরিকল্পনা রয়েছে নির্মাণকারী সংস্থার। পরের ধাপে ভিক্টোরিয়া থেকে পার্ক স্ট্রিট পর্যন্ত ৯৫০ মিটার অংশে সুড়ঙ্গ তৈরি হবে। এই প্রায় ২.৭ কিমি অংশের সুড়ঙ্গ তৈরি করবে শহরে সদ্য আসা ওই বিশাল টিবিএমটি। পার্ক স্ট্রিট থেকে এসপ্ল্যানেড পর্যন্ত অংশে সুড়ঙ্গ তৈরির জন্য অবশ্য কোনও টিবিএম ব্যবহার করা হবে না। এই অংশে মাটির বুনোট যে রকম, তাতে মেশিনের পরিবর্তে ‘কাট অ্যান্ড কভার’ পদ্ধতিতে কাজ করাই নিরাপদ বলে মনে করা হচ্ছে। ১৯৭০–এর দশকে কলকাতায় যখন প্রথম মেট্রোরেলের সুড়ঙ্গ কাটার কাজ শুরু হয়েছিল, তখন ওই পদ্ধতিই অবলম্বন করা হয়েছিল।
শহরে বিরাট আকারের ওই টিবিএম এসে পৌঁছে গেলেও এখনও পর্যন্ত খিদিরপুর মেট্রো স্টেশনটি কোন জায়গায় তৈরি হবে, সে বিষয়ে চূড়ান্ত কোনও সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি। আলিপুর পুলিশ লাইনের কিছুটা জমি নিয়ে সেখানে মেট্রো স্টেশন তৈরির জন্য রাজ্য সরকারের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা হয়েছে মেট্রোর কর্তাদের। কিন্তু এখনও পর্যন্ত ওই জায়গায় জমি পাওয়া যাবে কি না, সে বিষয়ে নিশ্চিত ভাবে কিছু জানানো হয়নি। তবে সেই আশায় বসে না থেকে, সুড়ঙ্গ তৈরির কাজটি এগিয়ে রাখতে চাইছে নির্মাণকারী সংস্থা।