গাড়ি চালকের তৎপরতায় সাক্ষাৎ মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এল ১৪ পড়ুয়া। জ্বলন্ত পুলকার থেকে প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে পড়ুয়াদের উদ্ধার করলেন চালক আব্রাহম। মঙ্গলবার শিলিগুড়ির ঘটনা।

এ দিন সকালে শিলিগুড়ির একটি বেসরকারি স্কুলের পুলকার ১৪ জন পড়ুয়াকে নিয়ে চম্পাসারির দিক থেকে দেবীডাঙার দিকে যাচ্ছিল। হঠাৎ চালক দেখতে পান গাড়ির সামনের দিক থেকে ধোঁয়া বের হতে শুরু করেছে। সঙ্গে সঙ্গে তিনি গাড়ি রাস্তার ধারে দাঁড় করিয়ে দেন। তিনি গাড়ি থেকে নামতেই সামনের দিকে আগুন লেগে যায়। সঙ্গে সঙ্গে চালক গাড়ির সামনের দিকে বসে থাকা পড়ুয়াদের দ্রুত গাড়ি থেকে নামান। ততক্ষণে গাড়ির সামনের অংশ দাউ দাউ করে জ্বলতে শুরু করেছে। গাড়ি জ্বলতে থাকায় পড়ুয়ারা আতঙ্কে চিৎকার করতে থাকে। ততক্ষণে স্থানীয় বাসিন্দারা এগিয়ে গিয়ে চালকের সঙ্গে উদ্ধারকাজে হাত লাগান। গাড়িতে বসে থাকা পড়ুয়াদের দ্রুত নামিয়ে আনা হয়। মুহূর্তেই গোটা গাড়িতে আগুন ধরে যায়, জ্বলতে থাকে পুলকার। কালো ধোঁয়ায় ঢেকে যায় গোটা এলাকা। খবর পেয়ে এলাকায় আসে দমকল ও পুলিশ।

খবর পেয়ে বেশ কয়েকজন অভিভাবক এবং স্কুল কর্তৃপক্ষ ঘটনাস্থলে পৌঁছন। স্কুলের শিক্ষক সুব্রত পালিতের বক্তব্য, ‘গাড়ির কাগজপত্র সব ঠিক ছিল। এটা আমাদের ভাড়া করা গাড়ি। বিষয়টি পর্যালোচনা করছি।’ শিলিগুড়ির প্রধাননগর থানার আইসি বাসুদেব সরকার বলেন, ‘খবর পেয়ে আমরা ঘটনাস্থলে গিয়ে দেখি গাড়িটি জ্বলছে। বাচ্চারা সবাই সুরক্ষিত রয়েছে। গাড়িটি নিয়ে আসা হয়েছে।’ পড়ুয়ারা চোট না পেলেও সকলেই আতঙ্কের মধ্যে ছিল। অভিভাবকদের ডেকে শিশুদের স্থানীয় চিকিৎসা কেন্দ্রে পাঠানো হয়। এরপর আগুন নেভানোর পর পুলিশ গাড়িটি থানায় নিয়ে যায়। অভিভাবক সুপ্রিয়া শর্মার বক্তব্য, ‘এর আগেও গাড়িটি একবার খারাপ হয়েছিল। আজ হঠাৎ স্কুল থেকে ফোন করে বলে গাড়িতে আগুন লেগেছে। কোনওমতে ছুটে এসেছি। এখন বাচ্চাকে পুলকারে পাঠাতেও ভয় লাগছে।’