ব্রিটিশ এয়ারওজ়ের শেষ উড়ান কলকাতা থেকে ছেড়েছে বহু বছর আগে। কলকাতা থেকে লন্ডনের মধ্যে এয়ার ইন্ডিয়ার সরাসরি উড়ান প্রায় দশ বছরের বেশি সময় ধরে বন্ধ। সোমবার লন্ডনের হাই কমিশনের পরে মঙ্গলবার বণিকসভাতেও লন্ডন থেকে কলকাতা পর্যন্ত সরাসরি উড়ান পরিষেবা চালুর জন্য জোরালো সওয়াল করলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। 

বাংলায় বিনিয়োগের আদর্শ পরিবেশ রয়েছে সেই কথা তুলে ধরেন তিনি। সঙ্গে তাঁর কথাতে উঠে আসে লন্ডন-কলকাতা যোগাযোগ ব্যবস্থা প্রসঙ্গও। মুখ্যমন্ত্রী বলেন, ‘আগে ব্রিটিশ এয়ারওয়েজ়ের উড়ান কলকাতা থেকে লন্ডনে আসত। কিন্তু আমরা ক্ষমতায় আসার আগেই তা সরিয়ে নেওয়া হয়। কেন এই সিদ্ধান্ত, তা আমি জানি না। তবে এখন সমস্ত উড়ানের আসন ভর্তি থাকে। আমাদের সরকার জ্বালানিতেও কিছু ছাড় দিচ্ছে। ফলে এয়ারলাইন্সের ব্যবসা ঊর্ধ্বমুখীই হবে।’ উড়ান প্রসঙ্গেই মুখ্যমন্ত্রী আরও বলেন, ‘যাঁরা প্রথমে আসবে, আমরা তাঁদের আগে জ্বালানিতে কর ছাড় সংক্রান্ত সুবিধা দেব।’

কলকাতা থেকে লন্ডন যেতে এখন ১৮ ঘণ্টা সময় লাগলেও সরাসরি কোনও উড়ান থাকলে তা ৮ ঘণ্টায় যাওয়া সম্ভব, জানান মমতা। উল্লেখ্য, শনিবার সন্ধ্যায় লন্ডনের ফ্লাইট ধরেন মমতা। তবে হিথরো বিমানবন্দরে সাবস্টেশনে অগ্নিকাণ্ডের জেরে তাঁর সফর সামান্য পিছিয়ে যায়। দুবাই হয়ে লন্ডনে যান তিনি।

প্রসঙ্গত, কলকাতা থেকে লন্ডন সরাসরি উড়ান পরিষেবা ফের চালু করার জন্য রাজ্য যে উদ্যোগী, তা গত বছর বিধানসভায় জানিয়েছিলেন রাজ্যের অর্থমন্ত্রী চন্দ্রিমা ভট্টাচার্য। নবান্নে ট্রাভেল এজেন্টদের দু’টি সর্বভারতীয় সংগঠনের সঙ্গে সরকারের বৈঠকও হয়েছিল, যেখানে এই পরিষেবা চালু নিয়ে আলোচনা হয়। এ বার এই নিয়ে জোর সওয়াল করলেন মমতাও।