অবশেষে আশার আলো। হাত পড়বে মেদিনীপুরের কংসাবতী ও শিলাবতী নদীর উপর নতুন দু’টি ব্রিজের কাজে। আগামী দু’মাসের মধ্যেই পশ্চিম মেদিনীপুরে ৬০ নম্বর জাতীয় সড়কে কংসাবতী ও শিলাবতী নদীর উপর এই দুই নতুন সেতুর টেন্ডার প্রক্রিয়া শেষ হয়ে যাবে। জাতীয় সড়ক কর্তৃপক্ষ ও জেলা প্রশাসন সূত্রে খবর, এর পরই শুরু হবে সেতুর কাজ।
মেদিনীপুরে কংসাবতী নদীর উপর ভগ্নপ্রায় অর্ধশতাব্দী প্রাচীন দেশপ্রাণ বীরেন্দ্র সেতু বা মোহনপুর ব্রিজ। অন্য দিকে গড়বেতায় শিলাবতী নদীর উপর রয়েছে ধাদিকা ব্রিজ। এই দুই সেতুরই বিকল্প সেতু তৈরির কাজ শুরু হবে। ২০২৩ সালে কেন্দ্রের তরফে ৩০০ কোটি টাকা বরাদ্দ করা হয়েছে এই কাজের জন্য।
জমি অধিগ্রহণ থেকে সমীক্ষা, সব কাজই প্রায় শেষ বলে শনিবার সন্ধ্যায় এই সময় অনলাইনকে জানিয়েছেন জাতীয় সড়ক কর্তৃপক্ষের এক উচ্চপদস্থ আধিকারিক। জেলাশাসক খুরশিদ আলি কাদেরী, জেলা পরিষদের পূর্ত কর্মাধ্যক্ষ নির্মল ঘোষও জানান, আগামী এক-দু’ মাসের মধ্যেই টেন্ডার প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ হয়ে যাবে। তারপরই কাজ শুরু হবে।
১৯৭২ সালের ১০ জানুয়ারি মেদিনীপুর ও খড়্গপুরের সংযোগস্থলে কংসাবতী নদীর উপর দেশপ্রাণ বীরেন্দ্র সেতুর (মোহনপুর ব্রিজ নামেই পরিচিত) উদ্বোধন হয়। সড়কপথে পশ্চিম মেদিনীপুরের একটা বড় অংশের সঙ্গে কলকাতা-সহ ভিন রাজ্যের যোগাযোগের অন্যতম প্রধান মাধ্যম এই সেতু। এই সেতু বন্ধ থাকলে মেদিনীপুর-খড়্গপুরের মধ্যেই সড়কপথে দূরত্ব অন্তত ২০ কিলোমিটার বেড়ে যায়। অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এই মোহনপুর ব্রিজ গত তিন-চার বছর ধরে ‘দুর্বল সেতু’ হিসেবে চিহ্নিত।
২০২৩ সালে সংস্কারের পর এই সেতুর উপর দিয়ে সর্বোচ্চ ২৫ টন ওজনের যানবাহন চলাচলের অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। ফলে প্রায় দু’বছর ধরে ভুক্তভোগী ট্রাক মালিক, ব্যবসায়ী ও শিল্পপতিদের একটা বড় অংশ। অপরদিকে ৬০ নম্বর জাতীয় সড়কে শিলাবতী নদীর উপর ধাদিকা ব্রিজও সড়কপথে উত্তরবঙ্গ ও দক্ষিণবঙ্গের যোগাযোগের অন্যতম মাধ্যম।
পশ্চিম মেদিনীপুরের গড়বেতাতে এই সেতুটি ২০২০ সালে সংস্কার করা হয়। তবে, জেলার এই দু’টি প্রাচীন সেতুর বিকল্প সেতুর দাবি ওঠে বহু বছর ধরেই। ২০২১ সালে তৎকালীন জেলাশাসক রশ্মি কমল, মন্ত্রী মানসরঞ্জন ভুঁইয়ার উপস্থিতিতে জাতীয় সড়ক কর্তৃপক্ষের সঙ্গে এ নিয়ে বৈঠকও হয়।
তিনি জানান, মোহনপুর ব্রিজ, ধাদিকা ব্রিজের ঠিক পাশেই ফোর লেনের এই দু’টি নতুন ব্রিজ তৈরি হবে। মেদিনীপুরের নতুন ব্রিজটি প্রায় ২৭ মিটার চওড়া এবং দেড় কিলোমিটার দীর্ঘ হবে বলে জানা গিয়েছে। ব্রিজটি মোহনপুর থেকে শুরু হয়ে নদী পেরিয়ে মোহনপুর পার্কের উপর দিয়ে যাওয়ার কথা। গড়বেতাতে বর্তমানে চালু থাকা ধাদিকা ব্রিজ ও নদীতে ভেঙে পড়ে থাকা ব্রিটিশ আমলের সেতুর ঠিক মাঝখানে তৈরি হবে নতুন ফোর লেনের ব্রিজটি।
২০২৭ সালের মধ্যেই এই দু’টি ব্রিজের কাজ সম্পূর্ণ হয়ে যাবে বলেও আশাবাদী দায়িত্বপ্রাপ্ত ইঞ্জিনিয়ার থেকে জেলাপ্রশাসনের আধিকারিকরা। জাতীয় সড়ক কর্তৃপক্ষের এক উচ্চপদস্থ কর্তা জানান, দু’টি ব্রিজ ফোর লেনের হলেও, ফুটপাত-সহ মোট জায়গা মিলিয়ে প্রায় ছ’লেনের মতোই দেখতে হবে। আগামী দিনে চৌরঙ্গী থেকে মোড়গ্রাম ফোর লেনের জন্যও অর্থ বরাদ্দ হতে পারে।