এই সময়: জাতীয় সড়ক ও এক্সপ্রেসওয়েতে যাতায়াত আরও ব্যয়বহুল হলো। সোমবার মাঝরাত থেকেই ন্যাশনাল হাইওয়ে এবং এক্সপ্রেসওয়ের টোল ট্যাক্স বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। এই নিয়ে এক বছরের মধ্যে দু’বার টোল বাড়ানো হলো। গত বছর জুনেই একদফা টোল বৃদ্ধি করা হয়েছিল। এই দফায় ছোট ও বড় গাড়ির উপরে ৫ থেকে ৭ শতাংশ হারে টোল বাড়ানো হলো। মোটামুটি গড়ে যা হিসেব দাঁড়াচ্ছে, তাতে বিভিন্ন হাইওয়েতে ছোট–মাঝারি গাড়ির ক্ষেত্রে ৫–১০ টাকা এবং বড় ও ভারী গাড়ির ক্ষেত্রে ২০–২৫ টাকা পর্যন্ত টোল বাড়বে বলে মনে করা হচ্ছে।

এই টোল–বৃদ্ধির প্রতিবাদে ইতিমধ্যেই সরব হয়েছে পণ্য ও যাত্রী পরিবহণের সঙ্গে যুক্ত সংগঠনগুলি। কেন্দ্রীয় সরকারকে তাদের তরফে চিঠিও দেওয়া হয়েছিল। টোল বাড়ানোর ফলে নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রীর দাম বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। বেড়ে যেতে পারে বাস ভাড়াও। যদিও ন্যাশনাল হাইওয়ে অথরিটি অফ ইন্ডিয়ার (এনএইচএআই) দাবি, হাইওয়ে এবং এক্সপ্রেসওয়েগুলির রক্ষণাবেক্ষণের জন্য এই পদক্ষেপ জরুরি ছিল।

কী ভাবে বাড়বে পরিবহণ খরচ? দক্ষিণবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ সংস্থার (এসবিএসটিসি) হিসেব, এপ্রিল থেকে এ জন্য অতিরিক্ত প্রায় ১০ লক্ষ টাকা খরচ হবে। এই সংস্থার সবথেকে লাভজনক রুট হলো আসানসোল ও দুর্গাপুর থেকে কলকাতা। এই রুটে দুর্গাপুরে বাঁশকোপা, বর্ধমানে পালসিট ও হুগলির ডানকুনিতে টোল দিতে হয়। সংস্থার চেয়ারম্যান সুভাষ মণ্ডল বলেন ‘এখন এই রুটে প্রতি মাসে প্রায় ১ কোটি ২০ লক্ষ টাকা টোল দিই আমরা। নতুন হারে টোল দিলে আরও অন্তত ১০ লক্ষ টাকা বাড়তি লাগবে। মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় ভাড়া বৃদ্ধি করে সাধারণ মানুষের সমস্যা তৈরি করতে নারাজ। কেন্দ্র ডিজ়েলের দাম আর টোল ট্যাক্স বাড়াচ্ছে। সরকারি সংস্থা না হয় ভাড়া বাড়াল না। কিন্তু বেসরকারি পরিবহণ সংস্থাগুলির উপরে তো এর প্রভাব নিশ্চিত ভাবে পড়বে। কেন্দ্রের উচিত আমজনতার কথা ভাবা।’

দুর্গাপুরের একটি বেসরকারি পরিহণ সংস্থার ম্যানেজার গৌতম চক্রবর্তী বলেন, ‘প্রতিদিন গড়ে আমাদের ৫০টির বেশি ট্রাক কলকাতা যাতায়াত করে। ৭ শতাংশ হারে টোল বৃদ্ধি হলে প্রতি মাসে গড়ে প্রায় দেড় লক্ষ টাকা অতিরিক্ত খরচ হবে। ফলে ভাড়াবৃদ্ধি অনিবার্য। কারণ ডিজ়েল থেকে শুরু করে গাড়ির সব কিছুর খরচ বাড়ছে।’

বাঁশকোপা টোল প্লাজ়া দিয়ে প্রতিদিন গড়ে প্রায় ২০ হাজার গাড়ি যাতায়াত করে, মাইথন টোল প্লাজ়ায় এই সংখ্যাটা ১০ হাজারের বেশি। দু’টি টোল প্লাজ়া মিলিয়ে প্রতি দিন গড়ে প্রায় ৬০ লক্ষ টাকা টোল আদায় হয়। এই দুই টোল প্লাজ়ার অপারেশনস ম্যানেজার পবন প্রশান্ত সিং বলেন, ‘টোল প্লাজ়ার ২০ কিলোমিটারের মধ্যে যাঁরা থাকেন, তাঁদের গাড়ি নিয়ে যাতায়াত করতে আগে লাগত ৩৪০ টাকা। এ বার সেটা বেড়ে হচ্ছে ৩৫০ টাকা। সোমবার সকাল থেকে প্রতিটি টোল প্লাজ়ায় হিন্দি, ইংরেজি–সহ স্থানীয় ভাষায় টোলের মূল্য বৃদ্ধির কথা মাইকে ঘোষণা করা হচ্ছে।’