এই সময়: এ বার কলকাতা–পুরী ভলভো বাস চালাবে রাজ্য সরকার। এত দিন কলকাতা থেকে পুরী যাওয়ার জন্য বেসরকারি বাস পরিষেবা ছিল। অত্যাধুনিক ভলভো বাস এনে পুরী যাওয়ার পথ আরও সহজ করে দিচ্ছে পরিবহণ দপ্তর। মন্ত্রী স্নেহাশিস চক্রবর্তী জানিয়েছেন, সব ঠিক থাকলে ১ বৈশাখ থেকে এই পরিষেবা চালু হবে। সূত্রের খবর, বেসরকারি বাসের ভাড়া থেকে সরকারি ভলভোয় ভাড়া ৩০–৪০ শতাংশ কম হতে পারে। শুধু তা–ই নয়, কলকাতা থেকে আরও পাঁচটি রুটে ভলভো পরিষেবা চালু করা হবে — শিলিগুড়ি, তারাপীঠ, মায়াপুর, দিঘা ও পুরুলিয়া।

কলকাতা–পুরী রুটে বেসরকারি বাসের ভাড়া অনেক মানুষের নাগালের বাইরে। ফলে ট্রেনে টিকিট না–পেলে সকলেই বাসে পুরী যেতে পারবেন, এমন নয়। আবার এ–ও অভিযোগ, বেসরকারি বাসে ভাড়া চাহিদা অনুযায়ী ওঠা–নামা করে। এ সব বিষয় মাথায় রেখেই ভলভো পরিষেবা চালুর সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। সূত্রের খবর, ভাড়া এ ক্ষেত্রে ওঠা–নামা করবে না, থাকবে ফিক্সড। ফলে অনেকটাই কম খরচে এই বাসে সওয়ার হয়ে জগন্নাথ দর্শনে যেতে পারবেন যাত্রীরা।

স্নেহাশিস বলেন, ‘মূলত পর্যটনকেন্দ্রগুলি সামনে রেখেই এই ছ’টি রুট ঠিক করা হয়েছে। মানুষ যাতে কম খরচে এবং আরামে গন্তব্যে পৌঁছতে পারেন, সে জন্যই অত্যাধুনিক ভলভো বাস নামানোর সিদ্ধান্ত।’ ১ বৈশাখ সবক’টি রুট একসঙ্গে চালুর পরিকল্পনা রয়েছে। অনলাইনের পাশাপাশি নির্দিষ্ট কাউন্টার থেকেও কাটা যাবে টিকিট। কাউন্টার কোথায় থাকবে, তা–ও খুব শিগগিরই জানানো হবে।

সাড়ে ৯ কোটি টাকা খরচ করে পরিবহণ দপ্তর ৯,৬০০ সিসির ছ’টি ভলভো বাস কিনেছে। অত্যাধুনিক মডেলের এই বাসগুলিতে চালক ও কন্ডাক্টরের বসার জায়গা বাদ দিয়ে আরও ৪৩টি সিট রয়েছে। শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত বাসগুলিতে রয়েছে পুশ–ব্যাক সিট এবং রিডিং লাইট। অন্য বাসের তুলনায় এই বাসগুলি যেমন অনেক বেশি আরামদায়ক, তেমনই যাত্রী নিরাপত্তার দিক থেকেও অনেকটা এগিয়ে বলে দাবি পরিবহণ দপ্তরের অফিসারদের।

দীর্ঘ কয়েক বছর ধরেই দিঘা, পুরী, তারাপীঠ, শিলিগুড়ির মতো জনপ্রিয় রুটে অত্যাধুনিক মানের ভলভো বাস চালিয়ে বিপুল টাকা আয় করছে বেসরকারি সংস্থাগুলি। এর মধ্যে কিছু রুটে সরকারের এসি বাস ছিল। কিন্তু ভলভো এই প্রথম। এই রুটগুলিতে ভলভো চালিয়ে লক্ষ্মীলাভ হবে বলে আশা দপ্তরের। তা ছাড়া বছরের নানা সময়ে, বিশেষ করে আইপিএল বা ডুরান্ড কাপের মতো ইভেন্টে অত্যাধুনিক মানের ভলভো বাস চেয়ে বিভিন্ন কর্পোরেট সংস্থা চিঠি দেয় পরিবহণ দপ্তরকে। এত দিন তাদের ফিরিয়ে দিতে হতো। এ বার থেকে এই ধরনের ক্ষেত্রে বাস ভাড়া দিয়েও আয় করতে পারবে সরকার। ধাপে ধাপে কলকাতা–বকখালি, কলকাতা–মন্দারমণির মতো রুটেও ভলভো পরিষেবা চালুর পরিকল্পনা রয়েছে সরকারের।