এই সময়, মালবাজার: গভীর রাতে রেকর্ড পরিমাণ বৃষ্টি হলো ডুয়ার্সে। হতাশ চা বলয়ের মুখে আচমকাই হাসি ফুটল। বুধবার রাত সাড়ে এগারোটার পরে বজ্রগর্ভ মেঘ থেকে প্রবল বৃষ্টি শুরু হয় জলপাইগুড়ি–আলিপুরদুয়ার লাগোয়া কালিম্পং জেলার বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে। গভীর রাত পর্যন্ত চলে বজ্রবিদ্যুৎ–সহ প্রবল বৃষ্টি। চলতি বছরে এটাই সর্বোচ্চ বৃষ্টিপাত বলেই দাবি করছে আবহাওয়া দপ্তর।

যেখানে এক ইঞ্চির বেশি বৃষ্টিকে চা বাগানের আশীর্বাদ বলে ধরা হয়, সেখানে টানা কয়েক ঘণ্টায় বেশ কয়েকটি বাগানে চার থেকে পাঁচ ইঞ্চি বৃষ্টি হয়েছে বলে আবহাওয়া অফিস জানিয়েছে। এ দিন সবচেয়ে বেশি বৃষ্টি হয়েছে মেটেলি ব্লকের সোনগাছি চা বাগানে (৫ ইঞ্চি)।

ডুয়ার্স ব্রাঞ্চ অফ ইন্ডিয়ান টি অ্যাসোসিয়েশন বা ডিবিআইটিএ সংগঠনের চেয়ারম্যান রাজকুমার মণ্ডলের কথায়, ‘এই বৃষ্টির ফলে কিছু দিনের মধ্যেই সবুজ কচি পাতার দেখা মিলবে বাগানে। তবে চা পাতার দামে মন্দা চলছে। আশা করি, সেটাও দ্রুত মিটে যাবে।’ একই সুরে বেতগুড়ি চা বাগানের ম্যানেজার মৃগাঙ্ক ভট্টাচার্য বললেন, ‘এই বৃষ্টি চা গাছের পক্ষে অত্যন্ত উপযোগী। রোগ–পোকা নিয়ন্ত্রিত হয়ে সাতদিনের মধ্যেই গাছে নতুন পাতা আসবে।’

আগামী মে মাস থেকেই সেকেন্ড ফ্লাশ চা পাতা তোলার কাজ শুরু হবে। মার্চ মাসে বৃষ্টি খুব কম হওয়ায় তা ফার্স্ট ফ্লাশে প্রভাব ফেলেছিল। তা ছাড়া, গত বছরের তুলনায় পাতার উৎপাদনের হারও ছিল অনেক কম। সেই ঘাটতি সেকেন্ড ক্লাসে কতটা মিটবে সে দিকেই তাকিয়ে রয়েছে চা বলয়।