এই সময়: অত্যন্ত ধীরগতিতে হলেও পরিস্থিতি যে ক্রমশ একটু করে ভালো হচ্ছে, তার ছাপ স্পষ্ট। দেশের রাজধানী–সহ বেশ কয়েকটি বড় শহরের বাতাসের মান সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কতটা পরিবর্তিত হচ্ছে, সেই বিষয়ে গত চার বছর ধরে ক্রমাগত গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছে পরিবেশ নিয়ে কর্মরত বেসরকারি সংস্থা রেসপিরার লিভিং সায়েন্সের। এই সংস্থারই অ্যাটলাস–একিউ প্ল্যাটফর্মের গবেষকরা দেশের বিভিন্ন প্রান্তের বাতাসে ভাসমান কণা এবং বাতাসের অন্য উপাদান সম্পর্কে যে তথ্য সংগ্রহ করেছেন, তার ভিত্তিতে বলা যায় কলকাতার বাতাসে ভাসমান কণা পিএম১০–এর পরিমাণ গত চার বছর ধরে ক্রমশ কমেছে। তবে মহানগরের বাতাসে এই কণার পরিমাণ সহনশীল মাত্রার চেয়ে এখনও অনেকটাই উপরে।

পরিবেশবিজ্ঞানীদের মতে, বাতাসে ভাসমান কণাকে আয়তনের নিরিখে দু’টি ভাগে ভাগ করা হয়। যে ধরনের কণার মাপ সর্বোচ্চ ২.৫ মাইক্রন, পরিবেশবিদ্যার পরিভাষায় তাদের পিএম ২.৫ এবং যে ধরনের কণার মাপ ১০ মাইক্রন পর্যন্ত হয়, তাদের পিএম১০ বলা হয়। রেসপিরারের সমীক্ষা অনুযায়ী, বাতাসে ভাসমান পিএম–১০–এর পরিমাণের নিরিখে দেশের মধ্যে সর্বোচ্চ জায়গায় রয়েছে রাজধানী দিল্লি। রাজধানীর বাতাসের প্রতি ঘনমিটারে ২১৪.৩ মাইক্রোগ্রাম পর্যন্ত পিএম১০ রয়েছে। কলকাতার বাতাসে পিএম১০–এর পরিমাণ প্রতি ঘনমিটারে ৯১.৬ মাইক্রোগ্রাম। পিএম১০–এর সহনশীলতার মাত্রা অবশ্য অনেকটাই কম — প্রতি ঘনমিটারে ৬০ মাইক্রোগ্রাম। কলকাতার বাতাসে পিএম১০–এর পরিমাণ সহনশীলতার চেয়ে অনেকটাই উপরে থাকলেও আশার কথা এটাই যে গত চার বছরে মহানগরের বাতাসে পিএম১০–এর মাত্রা ক্রমশ কমেছে।

রেসপিরার লিভিং সায়েন্সের প্রতিষ্ঠাতা এবং সিইও রোনক সুতারিয়া বলছেন, ‘বায়ুদূষণ কমাতে কলকাতা ঠিক রাস্তাতেই এগোচ্ছে। কিন্তু এই শহরের জন্য উদ্বেগজনক বিষয় হলো, গরমকালেও এই শহরের পিএম১০–এর পরিমাণ কমার কোনও লক্ষণ দেখা যায়নি।’ গত চার বছর ধরে চালানো সমীক্ষায় দেখা গিয়েছে, ২০২১ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত টানা চার বছরে কলকাতার বাতাসে পিএম১০–এর পরিমাণ প্রতি ঘনমিটারে ১১১.৫ মাইক্রোগ্রাম থেকে কমে ১০১.৫ মাইক্রোগ্রাম এবং ৯৩.৫ মাইক্রোগ্রাম হয়ে ২০২৪–এ প্রতি ঘনমিটারে ৯১.৬ মাইক্রোগ্রামে এসে ঠেকেছে। দেখা গিয়েছে, শহরের মধ্যে রবীন্দ্র সরোবর চত্বরের বাতাসে পিএম১০–এর পরিমাণ সবচেয়ে কম — ঘনমিটারে ৭১ মাইক্রোগ্রাম। অন্য দিকে ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল চত্বরের বাতাসে পিএম১০–এর পরিমাণ সবচেয়ে বেশি — ঘনমিটারে ১০২.৯ মাইক্রোগ্রাম।

বিশেষজ্ঞদের মতে প্রতিদিন শহরের রাস্তায় বার হওয়া বিপুল সংখ্যক গাড়ি থেকে নির্গত ধোঁয়া এবং নানা ধরনের নির্মাণ কাজের জন্য তৈরি দূষণই কলকাতার বাতাসকে বিপজ্জনক করে তুলছে।