৮৩ বছর আগে অগস্ট মাসে শুরু হয়েছিল ‘ভারত ছাড়ো’ আন্দোলন। সেই ঘটনার আট দশক পেরোনোর পরেও স্বাধীনতা সংগ্রামীর পেনশন না-পেয়ে কলকাতা হাই কোর্টের দ্বারস্থ হয়েছেন এক শতায়ু নাগরিক। যিনি ওই আন্দোলনেই যোগ দিয়েছিলেন। যদিও রাজ্য সরকারের দাবি, ভীমচরণ রানা নামে ওই বৃদ্ধ যে স্বাধীনতা সংগ্রামী ছিলেন তার কোনও প্রমাণ তিনি দেখাতে পারেননি। যেটুকু প্রমাণ তিনি দিয়েছেন তা-ও ‘আসল’ কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন আছে।
বুধবার রাজ্যের যুক্তি শুনে বিচারপতি অমৃতা সিংহের পর্যবেক্ষণ, ‘‘এক জন স্বাধীনতার জন্য লড়াই করেছেন আর কর্তৃপক্ষ যোগ্য হওয়ার প্রমাণ চাইছেন! স্বাধীনতা সংগ্রামীরা জানতেন না যে ভবিষ্যতে পেনশন মিলবে। তাই প্রমাণ সংরক্ষণ করেননি। দেশের জন্য লড়াই করার সময়ে পেনশনের কথা তাঁরা ভাবেননি।’’ বিচারপতির নির্দেশ, ‘‘মামলাকারীর বয়সের বিবেচনা করে দ্রুত পদক্ষেপ করা উচিত কর্তৃপক্ষের।..মাথায় রাখবেন, ওঁর বয়স ১০৩! প্রত্যেকটি দিন গুরুত্বপূর্ণ।’’
স্বাধীনতা সংগ্রামী হিসেবে ভীমচরণের জেলবন্দি থাকার তথ্যও তলব করেছে কোর্ট। আগামী ৩ সেপ্টেম্বর পরবর্তী শুনানি।
আদালতের খবর, ভীমচরণ ‘ভারত ছাড়ো’ আন্দোলনে যোগ দিয়ে ১৯৪২ সালের ডিসেম্বর মাস থেকে ১৯৪৩ সালের জুন মাস পর্যন্ত জেল খাটেন বলে মামলার আবেদনে উল্লেখ করেছেন। তাঁর আইনজীবী অর্ধেন্দু নাগ কোর্টে জানান, ১৯৮১ সালে ‘স্বতন্ত্র সৈনিক’ পেনশন প্রকল্পে আবেদন করলেও ভীমচরণের নাম বিবেচনা করেনি কর্তৃপক্ষ। ২০১৪ সালে ফের আবেদন করেন তিনি। সেই আবেদনও খারিজ হয়ে যায়। বর্তমানে তাঁকে দেখার কেউ নেই, আর্থিক অনটনে ভুগছেন। পেনশন পেলে শেষ জীবনে স্বস্তি পেতে পারেন তিনি।