নাসার অন্যতম শ্রেষ্ঠ সম্মান ‘নর্থস্টার’ পুরস্কার পাচ্ছেন হুগলি জেলার কোন্নগরের নবগ্রামের বাসিন্দা বাঙালি গবেষক ডঃ গৌতম চট্টোপাধ্যায়। নাসার জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরির (জেপিএল)–এর তরফে এই সম্মান প্রদান করা হয়। এই ল্যাবরেটরিতেই কর্মরত গৌতম। এই খবর প্রকাশ্যে আসতেই তাঁর হুগলির বাড়িতে খুশির হাওয়া।
উল্লেখ্য, নর্থস্টার শব্দটির অর্থ হল উত্তরের তারা বা ধ্রুবতারা। এর সাহায্যে দিক চিহ্নিত করা হয়। নাসার পুরস্কারের এই রকম নামকরণের কারণ হল যাঁরা এই পুরস্কার পেয়েছেন তাঁরা নিজের কাজের মাধ্যমে অন্যদের পথ দেখান। চারটি বিভাগে এই পুরস্কার দেওয়া হয়। প্রথমটি হল নতুন কিছু আবিষ্কার বা উদ্ভাবন। দ্বিতীয়টি হল নিজের কাজের মাধ্যমে বাকিদের পথ দেখানো বা উজ্জীবিত করা। তৃতীয় বিষয়টি হল অ্যাডভান্সমেন্ট অর্থাৎ আবিস্কৃত কোনও কিছুকে এক জেনারেশন থেকে পরবর্তী জেনারেশনে নিয়ে যাওয়া। চতুর্থ বিষয়টি হল থ্রাইভ অর্থাৎ নিজের প্রয়োজনে কোনও কিছুকে ব্যবহার করা। উল্লেখ্য, নিজের কাজের মাধ্যমে অন্যকে উজ্জীবিত করার জন্য পুরস্কার পেয়েছেন গৌতম।
প্রতি বছরই নর্থস্টার পুরস্কার দেয় নাসা। পুরস্কার হিসেবে অর্থ ছাড়াও একটি শংসাপত্রও দেওয়া হয়। এই শংসাপত্র ও অর্থ পাবেন গৌতমও। গত ২৫ বছর ধরে তিনি নাসায় কর্মরত রয়েছেন। বর্তমানে তিনি বেতার বা ওয়ারলেস কমিউনিকেশনের ৬জি নিয়ে কাজ করছেন। পাশাপাশি বিভিন্ন গ্রহ সম্পর্কে বিশদে জানার জন্য তৈরি করছেন যন্ত্রপাতি। সব মিলিয়ে তাঁর ঝুঁলিতে ২৪টি আবিস্কারের পেটেন্ট রয়েছে।