CAFA নেশন্স কাপে অভিষেকেই বাজিমাত করেছিল ভারতীয় ফুটবল দল। খালিদ জামিলের কোচিংয়ে প্রথম ম্যাচেই তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে জয় পেয়েছিল ভারত। প্রায় দুই বছর পরে জয় এসেছিল অ্যাওয়ে ম্যাচে। তাই প্রত্যাশার পারদ চড়ছিল আনোয়ার-গুরপ্রীতদের নিয়ে। তবে ইরানের বিরুদ্ধে অধরা রইল সাফল্য। ৩-০ গোলে ম্যাচ জিতল ইরান।

গোটা ম্যাচে দারুণ লড়াই করেও জয় পেল না ভারত। শেষ দিকে খেই হারিয়ে ফেলে তারা। সেই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে ব্যবধান বাড়ায় ইরান। স্কোরশিটে নাম তুললেন আমির হোসেন, আলি আলিপোরঘরা ও মেহেদি তারেমি। ২ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে রইল খালিদ জামিলের দল।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ভারত রয়েছে ১৩৩ নম্বর স্থানে। সেখানে ইরান আছে ২০তম স্থানে। তাই লড়াইটা সহজ হবে না সেটা জানতেন জামিল। গোটা ম্যাচে ফুটবলের মানের বিচারে অনেকটাই পিছিয়ে ছিল ভারত। ঠিক সেখানেই ইউরোপের ক্লাব ফুটবলে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে বাজিমাত করেন ইরানের ফুটবলাররা। ম্যাচের শুরু থেকেই ডিফেন্স মজবুত করে লড়াই চালায় ভারত। বেশ কয়েকটি ভালো সেভ করেন গুরপ্রীত সিং সান্ধু। প্রথমার্ধ শেষ হয় ০-০ গোলে।

তবে দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফেরে ইরান। বাঁ প্রান্ত থেকে জ়াদেগানের ক্রস ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হন রাহুল ভেকে। সেই বল ধরে সহজেই গোল করে ইরানকে এগিয়ে দেন আমিরহোসেন। এর পরে জিকসন সিং, চিংলেংসানাকে নামিয়ে সমতা ফেরানোর চেষ্টা করেন খালিদ জামিল। তবে ইরান মাস্টারস্ট্রোক দেয় তারকা ফুটবলার মেহেদি তারেমি ও আলিরেজা জাহানবাক্সকে নামিয়ে। সেটার ফলও পায়।

৮৯ মিনিটে জাহানবাক্সকে বল বাড়ান তারেমি। জাহানবক্সের শট গুরপ্রীত সেভ করলে বারে লেগে ফিরে আসে বল। সেই বল ধরে গোল করেন আলি আলিপোরঘরা। এরপরে হতোদ্যম হয়ে পড়ে ভারত। সুযোগটা কাজে লাগিয়ে ইনজুরি টাইমে ৯৬ মিনিটে গোল করেন ইন্টার মিলানের ফুটবলার মেহেদি তারেমি। তবে ভারতের লড়াই মন জিতেছে সকলের।