মঙ্গলবার সকালে ক্রিকেট সমর্থকদের জন্য একটা ধাক্কা। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন অস্ট্রেলিয়ার পেসার মিচেল স্টার্ক। তবে তিনি টেস্ট ও ODI ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাবেন। এই দুই ফর্ম্যাটকে প্রাধান্য দিতেই তাঁর এই সিদ্ধান্ত বলে তিনি জানিয়েছেন। সামনে রয়েছে অ্যাশেজ়, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ, ২০২৭ সালে ODI বিশ্বকাপের মতো প্রতিযোগিতা। সেটাকে প্রাধান্য দিতেই তিনি টি-টোয়েন্টি থেকে সরে দাঁড়ালেন।

অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে স্টার্ক ৬৫টা টি-টোয়েন্টি খেলেছেন, নিয়েছেন ৭৯টা উইকেট, যেটা অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট। ২০২১ সালে তিনি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও জেতেন। দেশের জার্সিতে ২০ ওভারের ক্রিকেটে শেষ ম্যাচ তিনি খেলেন ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে।

অবসরের ঘোষণা করে স্টার্ক লিখেছেন, ‘টেস্ট ক্রিকেট আমার কাছে সব সময়ই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলা প্রতিটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ আমি উপভোগ করেছি। বিশেষ করে ২০২১ বিশ্বকাপ, আর সেবার শুধু শিরোপা জিতেছি বলে উপভোগ করেছি তা নয়, বরং অসাধারণ সতীর্থ আর দারুণ স্মৃতিগুলোর জন্যও উপভোগ্য ছিল।’

২০২৬ সালে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটে একাধিক বড় ম্যাচ রয়েছে। বাংলাদেশ, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউ জ়িল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে। ২০২৭ সালের জানুয়ারি ভারত, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ় খেলবে। সেই বছরেই রয়েছে অ্যাশেজ় ও ODI বিশ্বকাপ।

৩৫ বছর বয়সি স্টার্কের কাছে সেই সময়টা নিজের সেরাটা দিতে গেলে টি-টোয়েন্টি থেকে বিদায় নিতেই হতো। পাশাপাশি তিনি সরে দাঁড়ানোয় এক নতুন বোলারও সুযোগ পাবেন।