আজকাল ওয়েবডেস্ক: সংশোধিত জিএসটি কর-কাঠামো ঘোষণা করা হয়েছে। নয়া হার কার্যকর হবে ২২ সেপ্টেম্বর থেকে। সংস্কারের পর বেশিরভাগ নিত্য প্রয়োজনীয় জিনিসের উপর জিএসটি কমানো হয়েছে। এতে সুবিধা হবে আম আদমির। গতকাল ঘোষিত জিএসটি সংস্কারের পর সিগারেট এবং অন্যান্য তামাকজাত দ্রব্য, যেমন গুটখার দাম বাড়তে চলেছে। তবে জিএসটি কমানো হয়েছে বিড়ির। আগে বিড়ির উপর ২৮ শতাংশ হারে জিএসটি নেওয়া হলেও নয়া কর-কাঠামোয় তা কমে দাঁড়িয়েছে ১৮ শতামশে। বিড়ি তৈরিতে ব্যবহৃত কেন্দু পাতার উপর জিএসটি ১৮ শতাংশ থেকে কমিয়ে পাঁচ শতাংশ করা হয়েছে। এ দিকে সিগারেট এবং অন্যান্য তামাকজাত দ্রব্যের উপর জিএসটি ২৮ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৪০ শতাংশ করা হয়েছে।
সরকারের কাছে পানমশলা, গুটখা, সিগারেট যেন দুয়োরানি, আর বিড়ি হল সুয়োরানি!
কেন এই পদক্ষেপ? বিড়ির শিল্পের সঙ্গে ৭০ লক্ষেরও বেশি মানুষ জড়িত। মূলত এই বিপুল সংখ্যাক মানুষের কর্মসংস্থানকারী দেশীয় বিড়ি শিল্পকে রক্ষা করতেই সরকার বিড়ির উপর জিএসটি ১২ শতাংশে নামিয়ে এনেছে।
তবে, সরকারি পদক্ষেপে দ্বিধাবিভক্ত মানুষ। অনেকেই জিএসটি কাউন্সিলের পদক্ষেপকে বিহারের আসন্ন বিধানসভা নির্বাচনের সঙ্গে সম্পৃক্ত বলে মনে করেন। যদিও একাংশের সিগারেট প্রেমীদের প্রশ্ন, বিড়ি ও সিগারেট- উভয়ই তামাকজাত দ্রব্য। তাহলে কেন বিড়ির উপর জিএসটি কমানো হবে? বিড়ি কি সিগারেটের চেয়ে কম ক্ষতিকারক? কেউ কেউ আবার বলছেন, বিড়ির উপর জিএসটি কমিয়ে কেন্দ্র জনসাধারণের জন্য কাজ করছে।
এর আগে, বিজেপির ধাত্রী সংগঠন আরএসএস-এর সঙ্গে যুক্ত বেশ কয়েকটি সামাজিক সংগঠন বিড়ির উপর ২৮ শতাংশ জিএসটি হার কমানোর জন্য সরকারের কাছে আহ্বান জানিয়েছিল। তাদের যুক্তি ছিল, বিড়ির দামে জিএসটি কমলে শ্রমিকরা উপকৃত হবেন।
আরএসএস-এর সঙ্গে যুক্ত স্বদেশী জাগরণ মঞ্চ অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামনকে লিখেছিল যে, ২৮ শতাংশ জিএসটি বিড়ি উৎপাদনের ক্ষেত্রে কর্মসংস্থানকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। এর ফলে নথিভুক্তহীন বিড়ি উৎপাদন ইউনিটের বিপুল সংখ্যাক শ্রমিকদের সমস্যায় পড়তে হচ্ছে। মঞ্চ জানিয়েছিল, অতীতে বিড়ির উপর সামান্য পরিমাণে কেন্দ্রীয় আবগারি শুল্ক আরোপ করা হয়েছিল। বেশ কয়েকটি রাজ্য বিড়ি শ্রমিকদের স্বার্থ মাথায় রেখে বিড়ির উপর বিক্রয় কর-ও আরোপ করেনি।
জিএসটি হারের পরিবর্তনগুলি ২২ সেপ্টেম্বর থেকে কার্যকর হবে, তবে সিগারেট, পান মশলা, গুটখা, বিড়ি এবং অন্যান্য তামাকজাত পণ্য ক্ষতিপূরণ সেস অ্যাকাউন্টের অধীনে ঋণ এবং সুদ পরিশোধের বাধ্যবাধকতা পরিশোধ না হওয়া পর্যন্ত একই হারে বিক্রি অব্যাহত থাকবে বলে সরকার জানিয়েছে।