আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে চিকিৎসার অন্যতম ভরকেন্দ্র হিসেবে দ্রুত স্বীকৃতি পাচ্ছে ভারত। মেডিক্যাল টুরিজ়মের নতুন হাব হিসেবে ক্রমেই দুনিয়ায় জনপ্রিয়তা বাড়ছে এ দেশের। সম্প্রতি কেন্দ্রীয় পর্যটন মন্ত্রকের তরফে পিআইবি প্রেস বিবৃতিতে জানিয়েছে, গত পাঁচ বছরে চিকিৎসার কারণে আগত বিদেশির সংখ্যা বেড়েছে অন্তত চার গুণ। ২০২০-তে যেখানে লাখ দেড়েক বিদেশি এ দেশে চিকিৎসার জন্যে এসেছিলেন, সেখানে ২০২৪-এ সেই সংখ্যাটা বেড়ে দাঁড়িয়েছিল ৬ লক্ষেরও বেশি। চলতি বছরে শুধু জানুয়ারি থেকে এপ্রিল পর্যন্ত এ দেশের নানা প্রান্তে চিকিৎসা করাতে এসেছেন ১ লক্ষ ৩১ হাজার ৮৫৬ জন বিদেশি। ভারত সরকারের দাবি, এই সংখ্যা মেডিক্যাল পর্যটনের ক্ষেত্রে দেশের ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তারই প্রমাণ।

সরকারি সূত্রে খবর, বিদেশি রোগীদের মধ্যে শীর্ষ পাঁচটি দেশ হলো—বাংলাদেশ, ইরাক, সোমালিয়া, ওমান ও উজ়বেকিস্তান। গত মাসে লোকসভায় তিন সাংসদের প্রশ্নের উত্তরে যে তথ্য পেশ করেছিলেন কেন্দ্রীয় পর্যটন মন্ত্রী গজেন্দ্র সিং শেখাওয়াত, তাতে দেখা যাচ্ছে, গত বছর শুধুমাত্র এই পাঁচটি দেশ থেকে ভারতে চিকিৎসা করাতে এসেছেন প্রায় সাড়ে পাঁচ লক্ষ রোগী, যা মোট মেডিক্যাল টুরিস্টের সিংহভাগ, প্রায় ৮৫ শতাংশ। বাকি ৯৯ হাজার রোগী অন্য দেশের। আর এই পাঁচটি দেশের মধ্যে প্রায় ৮০ শতাংশ রোগীই আবার শুধু বাংলাদেশের।

বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, মেডিক্যাল টুরিজ়মের বাড়বৃদ্ধির পিছনে মূল কারণ হলো—কম খরচে উন্নত চিকিৎসা, পশ্চিমের দেশগুলির তুলনায় যে খরচ প্রায় ৫০–৭০ শতাংশ কম। ভাষা ও সংস্কৃতির মিল এবং ভৌগোলিক নৈকট্যও খুব বড় কারণ, বিশেষত বাংলাদেশের রোগীদের পশ্চিমবঙ্গকে বেছে নেওয়ার নেপথ্যে। কলকাতা ছাড়াও যে সব শহরে প্রচুর বিদেশি রোগী চিকিৎসা করাতে আসেন, তার মধ্যে প্রথম সারিতে রয়েছে দিল্লি, মুম্বই, পুনে, হায়দরাবাদ, চেন্নাই, বেঙ্গালুরু ও ভেলোর। উচ্চমানের হাসপাতাল ও চিকিৎসক, উন্নত মানের ল্যাব, দক্ষ স্বাস্থ্যকর্মী ও অত্যাধুনিক প্রযুক্তির কারণেই বিদেশি রোগীদের কাছে ভারতের কদর বাড়ছে।

কলকাতা, চেন্নাই, দিল্লি এবং হায়দরাবাদের বড় বেসরকারি হাসপাতালগুলিতে বিদেশি রোগীর আগমন লক্ষণীয় ভাবে বাড়ছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বিশেষ করে ইন্টারেভনশনাল কার্ডিয়োলজি, কার্ডিয়োথোরাসিক ভাস্কুলার সার্জারি, অর্থোপেডিক্স, পেডিয়াট্রিক সার্জারি, অঙ্কোলজি এবং নানা ধরনের জটিল সার্জিক্যাল প্রসিডিয়োরের ক্ষেত্রে ভারত আন্তর্জাতিক মানের পরিষেবা দিচ্ছে যা ধারাবাহিক ভাবে নজর কাড়ছে বিদেশিদের। এরই পাশাপাশি কেন্দ্রীয় বিদেশ মন্ত্রকের সহায়তায় ই–মেডিক্যাল ভিসা দেওয়া, হিল ইন ইন্ডিয়া প্রকল্প এবং হেলথ প্লাস টুরিজ়ম ক্লাস্টার কর্মসূচির মাধ্যমে যাতায়াত, চিকিৎসা ও পুনর্বাসন এবং থাকা–খাওয়ার বিষয়গুলির মধ্যে সমন্বয়-বৃদ্ধি বিদেশি রোগীদের এ দেশে আসার বিষয়টিকে আরও সহজ করছে।