এ বছর প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী গোয়ার পানাজিতে ভারতের প্রথম দেশীয় বিমানবাহী রণতরী ‘আইএনএস বিক্রান্ত’ নৌসেনার কর্মীদের সঙ্গে দীপাবলি উদযাপন করেছেন। এই উদযাপনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল ভারতীয় সশস্ত্র বাহিনীর দীর্ঘদিনের এক সামরিক প্রথা ‘বড়াখানা’। বাহিনীর সদস্যদের সঙ্গে এ দিন বড়াখানাতে অংশ নেন প্রধানমন্ত্রী। কী এই ‘বড়াখানা’?

বড়া খানার আক্ষরিক বঙ্গানুবাদ ‘মহাভোজ’। তবে এই ক্ষেত্রে খাওয়াটা মুখ্য নয়। একে বরং সামরিক বাহিনীগুলির মধ্যে সৌহার্দ্য এবং ঐক্যের প্রতীক বলা যেতে পারে। সামরিক কর্তা, সাধারণ জওয়ান এবং তাঁদের পরিবারবর্গ সকলে একসঙ্গে এক টেবিলে বসে খাবার খান। বাহিনীর মধ্যে সমতা, পারস্পরিক শ্রদ্ধা এবং দেশ সেবার সম্মিলিত মনোভাবের প্রতিফলন ঘটে এই ভোজের মধ্য দিয়ে।

‘বড়াখানা’ রীতির উৎপত্তি হয়েছিল ব্রিটিশ আমলে। ভারতের বিভিন্ন অংশ থেকে মানুষ যোগ দিয়েছিলেন সেনাবাহিনীতে। তাদের মধ্যে বন্ধন জোরদার করার জন্য এই রীতি চালু করেছিল ব্রিটিশরা। স্বাধীনতার পরে ভারতীয় সেনাবাহিনীও এই রীতিকে গ্রহণ করেছিল। তবে একে ভারতীয় রূপ দেওয়া হয়েছিল। এই মহাভোজ পরিণত হয়েছিল গর্বের রেজিমেন্ট এবং ভারতের বৈচিত্র্যের উদযাপনে।

‘বড়া খানা’ মূলত সেনাবাহিনীর প্রথা হিসেবে পরিচিত হলেও নৌসেনা ও বায়ুসেনাও এই ঐতিহ্যের অংশ। এ দিন নৌবাহিনীর সঙ্গে ‘বড়া খানা’য় অংশ নেওয়ার পরে প্রধানমন্ত্রী মোদী জানান নৌসেনার সদস্যদের সঙ্গে এই ‘পবিত্র উৎসব’ উদযাপন করতে পেরে তিনি ‘ধন্য’।