সংবাদদাতা, শিলিগুড়ি: মহিলা বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইনালে ঘরের মেয়ে রিচার শতরানের আশায় বুক বাঁধছে শহর শিলিগুড়ি। বৃহস্পতিবার নভি মুম্বইয়ে সেমি-ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার রানের পাহাড় টপকে ভারতকে জেতাতে অনবদ্য ভূমিকা নিয়েছেন জেমাইমা রডরিগেজ। তাঁর অপরাজিত শতরানের জন্য কোনও প্রশংসাই যথেষ্ট নয়। জেমাইমার সঙ্গে রিচার পঞ্চম উইকেটের জুটিতে ৩১ বলে ওঠে ৪৬ রান। তার মধ্যে বঙ্গকন্যা ১৬ বলে করেন ঝোড়ো ২৬। ওই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে যা মহামূল্যবান।
অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে ভারত ফাইনালে ওঠার পর শুরু নতুন স্বপ্ন দেখা। শিলিগুড়ির ক্রিকেটপ্রেমীরা রবিবার ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে রিচার শতরানের আশায় বুক বাঁধছেন। ভরসা দিচ্ছে গ্রুপ লিগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ২২ বছর বয়সির ব্যাটিং। সেই ম্যাচে বিপর্যয়ের মুখে রিচা একাই রুখে দাঁড়িয়েছিলেন। মাত্র ৬ রানের জন্য শতরান হারান তিনি। তবে আট নম্বরে নেমে ৯৪ রানের ইনিংস প্রশংসিত হয় ক্রিকেটমহলে। ভারত হারলেও যা নিয়ে গর্বিত শিলিগুড়িবাসী। এবার প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে গ্রুপ লিগের মতো ফাইনালেও রিচার ব্যাট গর্জে ওঠার অপেক্ষা। শিলিগুড়ি মহকুমা ক্রীড়া পরিষদের মহিলা ক্রিকেটের ব্র্যান্ড অ্যাম্বসাডর হলেন রিচা। ক্রীড়া পরিষদের প্রতিটি সদস্য চান ভারতকে চ্যাম্পিয়ন করতে তাঁর যেন বড় ভূমিকা থাকে। ক্রীড়া পরিষদের ক্রিকেট সচিব ভাস্কর দত্ত মজুমদারের কথায়, ‘রিচার খেলা নিয়ে মূল্যায়ন করার যোগ্যতা বা অধিকার আমাদের নেই। তাই শুভেচ্ছা ও শুভকামনা জানাচ্ছি ফাইনালের জন্য। ফাইনালে ভারত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পাশাপাশি রিচার ব্যাট থেকে যেন শতরান আসে। তাহলে বিশ্বকাপ জয়ের আনন্দ আরও বেশি উপভোগ করতে পারব।’
ঋদ্ধিমান সাহার কোচ জয়ন্ত ভৌমিক বলেন, ‘চলতি আসরে ব্যাটিং অর্ডারের নীচের দিকে নেমেও বারবার প্রতিভা মেলে ধরেছে রিচা। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ৯৪ রানের ইনিংসের জন্য তো কোনও প্রশংসাই যথেষ্ট নয়। সেমি-ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ইনিংসটাও রীতিমতো গুরুত্বপূর্ণ। জেমাইমা যেমন একপ্রান্ত ধরে রেখে অজি বোলারদের শাসন করেছে, তেমনই অন্যপ্রান্তে বাকিরাও রান করেছে। তাঁদেরই অন্যতমা রিচা। এবারের বিশ্বকাপে ও দারুণ খেলছে। ফাইনালেও রিচার ব্যাট থেকে বড় রান আসুক।’