আন্তর্জাতিক স্তরে ভারতীয় পাসপোর্টের মান কমছে। সম্প্রতি এমনই এক চাঞ্চল্যকর তথ্য প্রকাশ পেয়েছে হেনলি পাসপোর্ট ইনডেক্সের নতুন র্যাঙ্কিংয়ে। ইনডেক্সের সর্বশেষ সমীক্ষা অনুযায়ী, গত বছরের তুলনায় ভারতীয় পাসপোর্টের মান পাঁচ ধাপ নীচে নেমে গিয়েছে চলতি বছর। বর্তমানে ১৯৯টি দেশের মধ্যে ভারতের অবস্থান ৮৫তম।
দিন কয়েক আগে এক ভারতীয় ট্রাভেল ইনফ্লুয়েন্সারের ভিডিয়ো ভাইরাল হয়েছিল। ভিডিয়োয় ইনফ্লুয়েন্সার অভিযোগ জানিয়েছিলেন, যে ভুটান বা শ্রীলঙ্কার মতো প্রতিবেশী দেশগুলি ভারতীয়দের সহজেই স্বাগত জানায়। কিন্তু, ইউরোপের মতো পশ্চিমের অনেক দেশে ভিসা পাওয়া বর্তমানে ভরতীয়দের জন্যে বেশ কঠিন হয়ে উঠেছে।
সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, অর্থনীতির দিক দিয়ে ভারত বিশ্বের পঞ্চম বৃহত্তম দেশ। তা সত্ত্বেও, রুয়ান্ডা (৭৮তম), ঘানা (৭৪তম) এবং আজ়ারবাইজান (৭২তম)-এর মতো অপেক্ষাকৃত ছোট অর্থনীতির দেশগুলো হেনলি পাসপোর্ট ইনডেক্সের সূচকে ভারতের থেকে এগিয়ে রয়েছে। গত এক দশকে ভারতের র্যাঙ্ক সাধারণত ৮০-এর ঘরেই ঘোরাফেরা করেছে। ২০২১ সালে ভারত ৯০তম স্থানেও নেমে গিয়েছিল।
অন্যদিকে, এশিয়ার মধ্যে সিঙ্গাপুর (১৯৩টি দেশে ভিসা-মুক্ত প্রবেশাধিকার), দক্ষিণ কোরিয়া (১৯০টি দেশে ভিসা-মুক্ত প্রবেশাধিকার) এবং জাপান (১৮৯টি দেশে ভিসা-মুক্ত প্রবেশাধিকার) ধারাবাহিক ভাবে শীর্ষস্থান দখল করে রেখেছে। কিন্তু ভারতীয় পাসপোর্টধারীরা বর্তমানে ৫৭টি দেশে ভিসা-মুক্ত প্রবেশাধিকার পান, যা আফ্রিকা মহাদেশের মৌরিতানিয়ার সমতুল্য।
পাসপোর্ট দেশের আন্তর্জাতিক সম্পর্ক এবং নাগরিকদের ব্যবসা ও শিক্ষার সুযোগ দিয়ে থাকে। অর্থাৎ, পাসপোর্ট দুর্বল থাকলে ভিসা তৈরির খরচ, ভ্রমণের সুযোগ, অতিরিক্ত কাগজপত্র দাখিল এবং অপেক্ষার সময় বাড়ে। বিশেষজ্ঞদের একাংশ মনে করছেন, ভারত ক্রমশ সেই দিকেই এগোচ্ছে।
তবে হেনলি পাসপোর্ট ইনডেক্সে ভারতের র্যাঙ্ক কমলেও, ভারতীয়দের ভিসা-মুক্ত প্রবেশের সুযোগ দেওয়ার দেশের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছে। সমীক্ষার তথ্য অনুযায়ী, ২০১৫ সালে ৫২টি দেশের ক্ষেত্রে এই সুবিধা পেত ভারতীয়রা। ২০২৫ সালে তা বেড়ে ৫৭টি হয়েছে। কিন্তু তার পরেও ভারতীয় পাসপোর্টের র্যাঙ্ক ৮৫।
বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এর প্রধান কারণ হলো বিশ্বব্যাপী ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতা। একাধিক দেশ তাদের নাগরিকদের জন্য নতুন নতুন ভ্রমণ চুক্তি করছে। হেনলি অ্যান্ড পার্টনার্সের ২০২৫ সালের রিপোর্ট অনুযায়ী, গত এক দশকে ভিসামুক্ত ভ্রমণের গড় সুযোগ প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে। যেমন, গত এক দশকে চিন তাদের ভিসা-মুক্ত গন্তব্যের সংখ্যা ৫০ থেকে বাড়িয়ে ৮২ করেছে, যার ফলে তাদের র্যাঙ্ক ৯৪ থেকে ৬০ হয়েছে। অন্যদিকে, ভারত চলতি বছরের জুলাই মাসে ৫৯টি দেশে ভিসা-মুক্ত প্রবেশাধিকার নিয়ে ৭৭তম স্থানে ছিল। কিন্তু অক্টোবরে দু'টি দেশের প্রবেশাধিকার হারানোর ফলে ৮৫তম স্থানে নেমে এসেছে।
আর্মেনিয়ায় নিযুক্ত ভারতের প্রাক্তন রাষ্ট্রদূত অচল মালহোত্রা জানিয়েছেন, পাসপোর্টের ব়্যাঙ্ক নির্ভর করে দেশের অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা এবং আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে অন্য দেশের নাগরিকদের প্রতি মনোভাবের উপর।
তিনি আরও জানান, ১৯৮০-এর দশকে খালিস্তান আন্দোলনের পর থেকেই ভারতের গণতন্ত্রের ভাবমূর্তি ক্রমশ পাল্টাতে শুরু করে। বহু ভারতীয় অন্য দেশে অভিবাসন বা ভিসার মেয়াদ শেষ হওয়ার পরেও থেকে যায়। সেই কারণেই বর্তমানে অনেক দেশ ভারতের নাগরিকদের নিয়ে অতিরিক্ত সতর্ক। এ ছাড়াও, ভারতের পাসপোর্টের ব়্যাঙ্ক কমে যাওয়ার আর একটি কারণ হলো, পাসপোর্টের নিরাপত্তা এবং জটিল অভিবাসন প্রক্রিয়া।