নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: বেলা বাড়তেই ময়দানে খুদেদের ছোটাছুটি। ব্যাডমিন্টন, ছোট ব্যাট-বল নিয়ে ক্রিকেট। মিঠে রোদে খেলা দিনভর। দুপুরে কাগজের প্লেটে মাংস-রুটি-পরোটা-ফ্রায়েড রাইস নিয়ে মায়েরা গলা ফাটিয়ে ডাকছেন। কানেই তুলছে না বাচ্চারা। হুগলির কুন্তল রায় রুটি আর কষা মাংসে কামড় দিয়ে বললেন, ‘১১ জন এসেছি। বাচ্চারা ময়দানেই কাটাল সারাদিন। বাড়ি থেকে রান্না করে নিয়ে আসা হয়েছে। বছরের শেষদিন পাড়ায় পিকনিক হয়েছে। আর প্রথমদিনে হল ময়দানে।’ এদিন ময়দান পিকনিকে একাধিক গ্রুপের দাপাদাপি। রীতিমতো উপচে পড়ল ভিড়।
কেউ বললেন, ‘আজ তেমন ঠান্ডা নেই।’ কেউ বললেন, ‘বেশ ঠান্ডা বাবা!’ আর আবহাওয়া অফিস বলল, ‘কলকাতার সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ১১.৬ ডিগ্রি সেলিয়াস ছিল বছরের প্রথম দিন। সকালের দিকে রোদ ছিল খানিক। ফলে ঠান্ডা তীক্ষ্ম লাগেনি। সবমিলিয়ে কলকাতার আবহাওয়া একেবারে ফাটাফাটি। কালীঘাট বা কল্পতরু উৎসবে দক্ষিণেশ্বরে ঠাকুর দর্শন। ভিক্টোরিয়া থেকে সায়েন্স সিটি, ইকো পার্ক বা চিড়িয়াখানায় ঘুরে বেরানোর ভিড়। ময়দানের ঘাসে শুয়ে-বসে-খেলে প্রিয়জনদের সঙ্গে আড্ডা দিয়ে পরম আনন্দে কাটল বছরের সর্বপ্রথম দিনটি।
দুপুরবেলায় কালীঘাট মেট্রো স্টেশন লোকে লোকারণ্য। ‘বছরের প্রথম দিন মাকে দর্শন করব না?’ এই বলে মেট্রোর কোন গেট থেকে নামলে মন্দির কাছে পড়বে তার খোঁজ চলল দিনভর। দক্ষিণেশ্বর, কাশীপুর উদ্যানবাটিতেও ভিড়। বিকেলের দিকে টালিগঞ্জ থেকে নন্দন এসেছিলেন কয়েকজন মহিলা। হাতে ফিস ফ্রাইয়ের প্লেট। তাঁদের একজন বললেন, ‘ছোটবেলায় শুনেছিলাম, বছরের প্রথম দিন যা করব, সেটাই গোটাবছর করতে পারব। তাই প্রতিবছর ফার্স্ট জানুয়ারি স্কুলের বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করি।’ এছাড়া শহরের অন্যপ্রান্তে ইকো পার্কে ‘তাজমহল’, ‘মিশরের পিরামিড’, ‘চীনের প্রাচীর’ সহ সপ্তম আশ্চর্যের রেপ্লিকা দেখতে জমায়েত। এবারের অন্যতম আকর্ষণ টয় ট্রেনের ভিস্তাডোম কোচ। বন্দে ভারতের মতো ৩৬০ ডিগ্রি অ্যাঙ্গেলের সিট তাতে। এর টিকিট কাউন্টারে লম্বা লাইন। জেলা থেকেও প্রচুর মানুষ এসেছিলেন চিড়িয়াখানায়। বারাসতের লোকনাথ গুহ বলেন, ‘বাচ্চাদের নিয়ে এসেছি। এবার অন্যান্যবারের তুলনায় লোকজন কম দেখছি।’
শীতের ঘোরাঘুরির আনন্দে আপাতত মজে বাঙালি। তাতে উপযুক্ত সঙ্গত করছে ঠান্ডা। এখনও যেখানে যাওয়া হয়নি উইকএন্ডে সেখানেই যেতে হবে। এই বলে সন্ধ্যার পর ট্রেন ধরলেন কেউ। কেউ বাস-ট্যাক্সিতে ফিরবেন বাড়ি। বললেন, ‘ওয়েলকাম নিউ ইয়ার। থ্যাংক ইউ ঠান্ডা। দারুণ কাটছে এবছরের শীতকাল।’ বাড়ি ফেরার আগে তরুণ-তরুণীরা বলে গেলেন, ‘এবার আসছে সরস্বতী পুজো। ততদিন ঠান্ডা থাকবে তো? জানাবেন প্লিজ।’