এক সময়ে মাওবাদী অধ্যুষিত এলাকা হিসেবে পরিচিত ছিল গ্রামগুলি। মাওবাদীদের ভয়ে সিঁটিয়ে থাকতেন এলাকার লোকজন। স্বাধীনতা এবং প্রজাতন্ত্র দিবসের দিনে দেশের অন্য এলাকায় জাতীয় পতাকা উত্তোলন করা হলেও গ্রামগুলি ছিল ব্যতিক্রম। ছত্তিসগড়ের সেই সমস্ত গ্রামের বাসিন্দারা জাতীয় পতাকা তোলার কথা ভাবতেও পারতেন না। কিন্তু এখন পরিস্থিতির বদল হয়েছে। যৌথবাহিনীর লাগাতার অভিযানের জেরে কোণঠাসা হয়ে পড়েছে মাওবাদীরা। তার ফলে, এই প্রথম বার, প্রজাতন্ত্র দিবসের দিনে জাতীয় পতাকা উড়তে চলেছে ছত্তিসগড়ের ৫৪টি গ্রামে।

বস্তার এলাকার পুলিশের আইজি সুন্দররাজ পাট্টিলিঙ্গম জানিয়েছেন, যে সমস্ত গ্রামে প্রথম বার ৭৭তম প্রজাতন্ত্র দিবস পালিত হতে চলেছে সেগুলির মধ্যে বিজাপুরে আছে ১৭টি গ্রাম। এ ছাড়াও নারায়ণপুরের ২৫টি এবং সুকমার ১৭টি গ্রামে এই প্রথম প্রজাতন্ত্র দিবসে জাতীয় পতাকা উত্তোলন করা হবে।

তবে এর মধ্যে বেশ কয়েকটি গ্রামে আগেও জাতীয় পতাকা তোলা হয়েছে। ওই ৫৪টি গ্রামের মধ্যে ১৩টিতে গত বছর স্বাধীনতা দিবস পালিত হয়েছিল বলেও জানিয়েছেন পুলিশ আধিকারিকরা।

পুলিশ সূত্রে খবর, বস্তারের প্রত্যন্ত এলাকায় মাওবাদীদের বিরুদ্ধে অভিযান আরও জোরদার করার জন্য বেশ কয়েকটি ক্যাম্প করা হয়েছে। ওই এলাকায় নিরাপত্তা বাহিনী নিয়মিত টহল দেওয়ার ফলে পিছু হটছে মাওবাদীরা। সেখানে সম্প্রতি কয়েক জন সক্রিয় মাওবাদী সদস্য এবং নেতাও আত্মসমর্পণ করেছেন। নিয়মিত টহল দেওয়ার ফলে বাসিন্দাদের মধ্যে বিশ্বাসও ফিরে এসেছে। ফলে ওই এলাকাতেও এখন সরকারি প্রকল্প এবং উন্নয়নমূলক কাজের সুবিধা পাচ্ছেন বাসিন্দারা। নিরাপত্তা বাহিনীর নিয়মিত অভিযান এবং বাসিন্দাদের সাহায্যের কারণেই ওই অঞ্চলে এই ইতিবাচক পরিবর্তন সম্ভব হয়েছে বলেও জানিয়েছেন আধিকারিকরা।

বস্তার এলাকার এক পুলিশ আধিকারিক জানিয়েছেন, আগে আদিবাসী অধ্যুষিত ওই অঞ্চলে নিরাপত্তার জন্য শিবির করা হলে সন্দেহের চোখে দেখতেন বাসিন্দারা। এখন সেই বাসিন্দারাই প্রজাতন্ত্র দিবস পালন করার জন্য উৎসাহী হয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

এলাকার বাসিন্দা সুখমান দেব বলেন, ‘প্রজাতন্ত্র এবং স্বাধীনতা দিবসে আমাদের গ্রামগুলিতে একটা অদ্ভূত ভয় এবং নীরবতা বিরাজ করত। তবে এ বার আমরা জওয়ান এবং অন্যান্যদের সঙ্গে এই দিনটি উদযাপন করব।’

অন্য দিকে, প্রজাতন্ত্র দিবসের আগে সতর্ক আছেন সেখানকার নিরাপত্তা রক্ষীরা। শনিবারই বিজাপুর এলাকায় তল্লাশি অভিযানে প্রচুর পরিমাণ বিস্ফোরক এবং IED উদ্ধার হয়েছে। পুলিশ সূত্রে খবর, ওই বিস্ফোরক উদ্ধার হয়েছে মাদদেদ থানার বান্দেপাড়া এবং নীলামাদগু গ্রামের মধ্যে থাকা জঙ্গল থেকে। নিরাপত্তারক্ষীদের উপর হামলার জন্য ওই বিস্ফোরক পুঁতে রেখেছিল মাওবাদীরা বলেও দাবি পুলিশের।