হিমাচল প্রদেশে অবশেষে ভারী তুষারপাতের দেখা মিলেছে। চারপাশ যেন সাদা চাদরে ঢাকা এক রূপকথার দেশ। কিন্তু এই মনোরম দৃশ্যই এখন পর্যটকদের জন্য দুঃস্বপ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে। কারণ বরফ আর পর্যটকদের উপচে পড়া ভিড়ে মানালির রাস্তা যেন কার্যত বন্ধ হয়ে গিয়েছে। বহু পর্যটক গত ২৪ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে সেখানে যানজটে আটকে রয়েছেন।

দিল্লি, গুরগাঁও বা চণ্ডীগড় থেকে অনেক পর্যটকই ব্যস্ত জীবন থেকে একটু শান্তির খোঁজে পাহাড়ে গিয়েছিলেন। তাঁরা এখন খোলা আকাশের তলায় হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় রাত কাটাচ্ছেন। হোটেলগুলি সব ভর্তি। তাই নিরুপায় হয়ে বহু পরিবার শিশুদের নিয়ে গাড়ির ভিতরেই রাত কাটাচ্ছেন। শৌচাগার বা পানীয় জলের মতো নূন্যতম সুবিধাও অনেক জায়গায় মিলছে না।

রাস্তায় আটকে পড়া পর্যটকদের অবস্থাও শোচনীয়। এক পর্যটক বলেন, ‘আমরা সারারাত গাড়িতে আটকে রয়েছি। আমাদের সঙ্গে ছোট শিশু রয়েছে। আমরা খুব সমস্যায় পড়েছি। এখানে শৌচালয়ের কোনও ব্যবস্থা নেই। তুষারপাতের জন্য প্রশাসনের আরও ভাল ব্যবস্থা নেওয়া উচিত ছিল।’ রাস্তায় আটকে পড়া আরও এক পর্যটক বলেন, ‘বিস্কুট আর চিপস ছাড়া কিছুই খেতে পারিনি। সারা রাত চোখের পাতা এক করতে পারিনি। ২৪ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে গাড়িতে আটকে রয়েছি।’

খাবারের অভাবে অনেকেই ১০-২০ কিলোমিটার রাস্তা মালপত্র কাঁধে নিয়ে হেঁটে মানালি পৌঁছনোর চেষ্টা করছেন। পুরো হিমাচল প্রদেশ জুড়ে বর্তমানে ৮৩৫টি রাস্তা বরফের কারণে বন্ধ হয়ে গিয়েছে। মানালি যাওয়ার জাতীয় সড়কের প্রায় ১০ কিলোমিটার অংশ পুরোপুরি অবরুদ্ধ। কোথাও কোথাও প্রায় দু’ফুট বরফ জমে থাকায় গাড়ি চলাচল প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছে। পর্যটকদের পাশাপাশি যারা মানালি থেকে ফিরতে চাইছেন তাঁরাও প্যাটলিকুহল এলাকায় বিশাল জ্যামে আটকে পড়েছেন।

আবহাওয়া দপ্তর থেকে কুলু, কিন্নর, চম্বা এবং লাহুল-স্পিতি জেলায় অরেঞ্জ অ্যালার্ট জারি করা হয়েছে। সোমবার ও মঙ্গলবার আরও ভারী তুষারপাত ও বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। এই পরিস্থিতিতে প্রশাসন পর্যটকদের এখনই পাহাড়ে না যাওয়ার এবং খুব জরুরি প্রয়োজন ছাড়া বাইরে না বেরোনোর পরামর্শ দিয়েছে।